Koorpartij-oefening

" We Three Kings ", originele titel " Three Kings of Orient ", ook bekend als " We Three Kings of Orient Are " of " The Quest of the Magi ", is een kerstlied dat in 1857 werd geschreven door John Henry Hopkins Jr. Ten tijde van het componeren van het kerstlied was Hopkins de rector van de Christ Episcopal Church in Williamsport, Pennsylvania , en hij schreef het kerstlied voor een kerstverkiezing in New York City . Het was het eerste zeer populaire kerstlied dat in Amerika werd geschreven.

John Henry Hopkins Jr. organiseerde het kerstlied zo dat drie mannenstemmen elk een solovers zongen om te corresponderen met de drie koningen. Het eerste en laatste couplet van het kerstlied worden door alle drie samen gezongen als "lofverzen", terwijl de tussenliggende verzen afzonderlijk worden gezongen, waarbij elke koning het geschenk beschrijft dat hij meebracht. Het refrein gaat verder met het prijzen van de schoonheid van de Ster van Bethlehem. De solo's van de Wijzen worden doorgaans niet waargenomen tijdens hedendaagse uitvoeringen van het kerstlied.

De melodie van het kerstlied wordt beschreven als "droevig" en "verschuivend" van aard. Hierdoor lijkt het sterk op een lied uit de Middeleeuwen en muziek uit het Midden-Oosten , waarmee het beide vaak wordt vergeleken.

Het kerstlied draait om de bijbelse magiërs , die Jezus als kind in een huis bezochten ( Matteüs 2:1 ) ergens na zijn geboorte en hem goud , wierook en mirre gaven terwijl ze hem eer betoonden . Hoewel de gebeurtenis wordt verteld in het evangelie van Matteüs , worden er geen verdere details gegeven in het Nieuwe Testament met betrekking tot hun namen, het aantal aanwezige magiërs en of ze zelfs maar koninklijk waren. Er zijn echter verzen in het Oude Testament die de bezoekers voorspellen. Jesaja 60:6: "De rijkdom van de naties zal tot u komen. Een menigte kamelen zal u bedekken. De jonge kamelen van Midian en Ephah; Allen van Sheba zullen komen; zij zullen goud en wierook brengen, en zullen goede nieuws van de lof des Heren." (New American Standard Bible), en twee selecties uit de Psalmen - Psalm 72:10: "De koningen van Tarsis en van de eilanden zullen hulde brengen, en de koningen van Arabië en Saba bieden geschenken" en Psalm 72:15: ". ..en moge hem goud uit Arabië worden gegeven" (New American Standard Bible). Vandaar de namen van de magiërs - Melchior , Caspar en Balthazar - en hun status als koningen uit het Oostenzijn legendarisch en gebaseerd op traditie. Het getal drie komt voort uit het feit dat er drie afzonderlijke geschenken werden gegeven.

Op het moment dat hij in 1857 "We Three Kings" aan het schrijven was, was John Henry Hopkins Jr. rector van de Christ Episcopal Church in Williamsport, Pennsylvania.Hoewel hij oorspronkelijk werkte als journalist voor een New Yorkse krant en studeerde om advocaat te worden, koos hij ervoor om zich bij de geestelijkheid aan te sluiten na zijn afstuderen aan de Universiteit van Vermont.  Hopkins studeerde aan het General Theological Seminary in New York City en na zijn afstuderen en tot diaken gewijd te zijnin 1850 werd hij vijf jaar later de eerste muziekleraar, die hij tot 1857 bekleedde naast zijn bediening in de Episcopale Kerk.

Tijdens zijn laatste jaar van lesgeven aan het seminarie, schreef Hopkins "We Three Kings" voor een kerstverkiezing die op het college werd gehouden. Het was opmerkelijk dat Hopkins zowel de tekst als de muziek componeerde; hedendaagse kerstliederencomponisten schreven meestal de tekst of de muziek, maar niet beide. Oorspronkelijk getiteld "Three Kings of Orient", werd het gezongen binnen zijn kring van familie en vrienden. Vanwege de populariteit die het onder hen verwierf, besloot Hopkins het kerstlied in 1863 te publiceren in zijn boek Carols, Hymns, and Songs. Het was het eerste kerstlied uit de Verenigde Staten dat wijdverspreid populair werd, evenals de eerste die te zien was in Christmas Carols Old and New, een verzameling kerstliederen die in het Verenigd Koninkrijk werd gepubliceerd. In 1916 werd het kerstlied gedrukt in het gezangboek voor de Episcopale Kerk; de editie van dat jaar had voor het eerst een apart gedeelte voor kerstliederen. "We Three Kings" was ook opgenomen in The Oxford Book of Carols, gepubliceerd in 1928, waarin het lied werd geprezen als "een van de meest succesvolle moderne gecomponeerde kerstliederen".

Philip WJ Stopford (geboren in 1977) is een Engelse organist en componist die vooral bekend staat om zijn koorwerken.

Het vroege leven en opleiding

Stopford begon zijn muzikale carrière als koorzanger in Westminster Abbey van 1986 tot 1990, gedurende welke tijd hij ook piano, orgel en viool bespeelde. Hij ontving een muziekbeurs voor de Bedford School, die hij van 1990 tot 1995 bezocht.

Later studeerde hij voor een Bachelor of Arts in muziek aan de Universiteit van Oxford , waar hij van 1996 tot 1999 ook orgelstudent was aan Keble College.

Van 1995 tot 1996 was Stopford orgelwetenschapper aan Truro Cathedral, waar hij onder Andrew Nethsingha werkte en zijn eerste koorwerken publiceerde. Na de universiteit was hij van 1999 tot 2000 orgelstudent aan de kathedraal van Canterbury voordat hij assistent-organist werd aan de kathedraal van Chester.

In 2003 verhuisde hij naar Noord-Ierland , waar hij diende als muziekdirecteur bij St Anne's Cathedral in Belfast tot de post in 2010 werd gesloten.

De volgende jaren streefde Stopford een carrière als componist en dirigent na voordat hij in 2016 werd benoemd tot Director of Music bij Christ Church in Bronxville , New York, nadat hij daar een deel van het voorgaande jaar als composer-in-residence had doorgebracht.

In 2021 keerde hij terug naar het Verenigd Koninkrijk, waar hij momenteel voorzitter is van de Leighton Buzzard Festival Singers.

Stopford staat bekend om zijn hedendaagse a capella en begeleide zettingen van traditionele Latijnse en Engelse gebeden en hymnen, waaronder " Ave Verum Corpus ", getiteld "Ave Verum"; "Lullay, mijn smaak"; de Coventry Carol , getiteld "Lully, Lulla, Lullay"; en "In het huis van mijn vader". Drie van Stopfords werken verschenen in 2014 in de Classic FM Hall of Fame, nadat hij in 2013 voor het eerst op de kaart verscheen.

Hij heeft tal van andere werken gecomponeerd, waaronder een Te Deum , een Latijnse mis met de titel "Missa Deus Nobiscum" en diverse Latijnse lofzangen.

Stopford is ook dirigent van het professionele koor Eccelsium, dat vele cd's met zijn werk heeft uitgebracht.