Oefennummers: |
| Athalia (HWV 52) |
Bladmuziek: |
| Athalia (HWV 52) |
Toelichting
Athalia (HWV 52) is een Engelstalig oratorium gecomponeerd door George Frideric Handel naar een libretto van Samuel Humphreys gebaseerd op het toneelstuk Athalie van Jean Racine. Het werk werd in 1733 in opdracht gegeven voor de Publick Act in Oxford - een openingsceremonie van de Universiteit van Oxford, die Händel een eredoctoraat had aangeboden (een eer die hij weigerde). Het verhaal is gebaseerd op dat van de Bijbelse koningin Athalia. Athalia, Händels derde oratorium in het Engels, werd voltooid op 7 juni 1733, en voor het eerst uitgevoerd op 10 juli 1733 in het Sheldonian Theatre in Oxford. TheBee (14 juli 1733) meldde dat de voorstelling "met het grootste applaus werd uitgevoerd en wordt geacht gelijk aan de meest gevierde van die Gentleman's Performances: er waren 3700 personen aanwezig".
Synopsis
Athalia, dochter van koning Achab van Israël en koningin Izebel, was getrouwd met Jehoram, koning van Juda. Na de dood van haar man was Athalia vastbesloten om de Joodse lijn van koningen die van David afstamden uit te roeien. Ze zorgde ervoor, dus ze geloofde dat alle troonopvolgers werden vermoord. Ze besteeg de troon en regeerde zelf over Juda, en begon het land te wijden aan de afgodische aanbidding van Baal in plaats van aan de God van Israël. Het kind Joas, rechtmatige troonopvolger, was echter van de dood gered door Joad de Hogepriester en zijn vrouw Josabeth en opgevoed als hun eigen zoon onder de naam "Eliakim".
Akte 1
In de tempel tijdens een religieus festival biedt het Joodse volk hun gebeden aan God aan. De Hogepriester Joad betreurt de godslastering van koningin Athalia door te proberen de aanbidding van Baal te forceren. Allen doen mee aan gebeden voor bevrijding van haar tirannieke heerschappij. In het paleis wordt de koningin gestoord door een droom die ze heeft gehad van een jonge jongen verkleed als een Joodse priester die een dolk in haar hart steekt. De hogepriester van Baal, Mathan, kalmeert haar door te zeggen dat het maar een droom was en suggereert dat ze de tempel laat doorzoeken. Abner, kapitein van de Garde, loyaal aan de God van Israël, gaat naar de tempel om te waarschuwen voor de aanstaande zoektocht, net zoals Joad de Hogepriester en zijn vrouw Josabeth zich voorbereiden om aan de natie te onthullen dat de jongen "Eliakim" die ze hebben opgevoed als hun eigen zoon in feite Joas is, afstammeling van David en rechtmatige koning. Josabeth is gealarmeerd en moedeloos bij het nieuws van de zoektocht, maar haar man vertelt haar dat ze op God moet vertrouwen.
Akte 2
Het Joodse volk in de tempel biedt prachtige lofliederen aan God. Athalia komt binnen en is gealarmeerd om in "Eliakim" het beeld te zien van het kind dat haar in haar droom heeft neergestoken. Ze ondervraagt de jongen en wanneer hij haar vertelt dat hij een wees is, biedt ze aan hem te adopteren, maar hij verwerpt met afkeer het idee van zo'n nauwe band met een afgodendienaar zoals zij. Athalia is woedend en vertrekt, terwijl ze zweert dat ze het kind hoe dan ook zal krijgen. Opnieuw wordt Josabeth, dicht bij wanhoop, door Joad geadviseerd om op God te vertrouwen. Het koor merkt op dat de schuldigen zeker gestraft zullen worden.
Akte 3
Joad, geïnspireerd door God, profeteert de ondergang van Athalia. Hij en Josabeth leggen aan de jongen ""Eliakim" uit dat hij echt Joas is, de rechtmatige koning, en kronen hem, tot bijval van het volk. Athalia komt binnen en eist dat de jongen aan haar wordt gegeven, en wanneer ze hoort dat hij is gekroond, beveelt ze het verraad te straffen, maar haar soldaten hebben haar allemaal verlaten. Zelfs Mathan, Hogepriester van Baal, verklaart dat de God van Israël heeft gezegevierd. Athalia weet dat ze gedoemd is, maar gaat naar haar dood en verklaart dat ze zelfs vanuit het graf wraak zal zoeken. Allen prijzen de rechtmatige Koning en de ware God.