Koorpartij-oefening

Georg Friedrich Handel (Halle an der Saale, 1685 - Londen, 1759) was een Engelse barokcomponist van Duitse afkomst. Hij schreef veel muziek-dramatische werken, waaronder 42 opera's en 29 oratoria. Verder veel kerkmuziek, serenades, odes, en instrumentele werken. Samen met Johann Sebastian Bach, die in hetzelfde jaar werd geboren, wordt Handel als een van de grootste componisten van zijn tijd gezien. Al vroeg openbaarde zich bij Handel belangstelling voor de muziek. Zijn vader, die barbier en chirurgijn was, verzette zich aanvankelijk tegen deze neiging. Naast zijn muziekopleiding bij Friedrich Zachau (organist in Halle) studeerde Handel rechten. Als 17-jarige genoot hij reeds grote faam als organist. In 1703 vertrok hij naar Hamburg, waar hij als tweede violist in het Theater am Gänsemarkt ging spelen. Van 1706 tot 1710 maakte Handel een reis door Italië om in 1710 hofkapelmeester in Hannover te worden. Aan het einde van dat jaar reisde hij voor het eerst naar Londen waar hij veel nieuwe muziek schreef. Bekend is de Water Music die Handel componeerde voor een pleziertochtje van koning George I op de Theems. De kapel maakte muziek, terwijl de bootjes met het tij meedreven. In 1727 werd Handel Engels staatsburger en ondernemer. Enkele opera's flopten echter gigantisch en winst bleef uit. Nadat ook een tweede onderneming was mislukt, startte Handel in 1734 een derde onderneming. Ditmaal eindelijk met meer succes! Helaas raakte hij in 1737 geestelijk en lichamelijk in de put. Zelfs zodanig dat velen twijfelden of hij ooit nog iets zou componeren. Handel reisde daarom naar het kuuroord Aken, zat urenlang in bad en verbaasde het kurende publiek met zijn orgelspel. Terug in Londen schreef Handel bijna uitsluitend Engelstalige oratoria, onder andere Saul en Israel in Egypt. Een van zijn bekendste oratoria is Messiah (1742) dat voor het eerst in Dublin werd uitgevoerd. Ter gelegenheid van de Vrede van Aken schreef Handel in 1748 de Music for the Royal Fireworks, bestemd voor de opvoering in het Green Park. Vanwege de 12.000 bezoekers raakten de toevoerwegen verstopt en vielen er drie doden. Ook bezweek een van de twaalf trompettisten aan de inspanning die hij de voorafgaande dag had geleverd. In 1750 reisde Handel voor de laatste keer naar Duitsland. In 1751, tijdens het schrijven van zijn laatste oratorium Jephta werd hij blind aan zijn linkeroog, waarna hij stopte met componeren. In 1752 lag hij onder het mes van een aantal chirurgen vanwege staar. In 1753 was Handel volkomen blind, maar bleef ondanks dit gebrek toch orgel spelen en dirigeren. Acht dagen na zijn laatste optreden in Covent Garden in Londen stierf hij en op 20 april 1759 werd Handel onder grote publieke belangstelling begraven in de Westminster Abbey. In het Handeljaar 2009 was het 250 jaar geleden dat Handel overleed. Het is opmerkelijk dat zijn muziek tegenwoordig nog net zo populair is als toen. In tegenstelling tot menig componist van klassieke muziek was Handel ook tijdens zijn leven reeds een gerespecteerd, internationaal befaamd componist, en een vermogend man toen hij stierf.